천년 고찰 통도사, 유네스코 세계문화유산으로 빛나는 불교문화와 자연의 명소이다! Tongdosa Temple, a thousand-year-old temple, is a renowned attraction of Buddhist culture and nature, shining as a UNESCO World Heritage Site!

 경남 양산시 하북면 통도사로 108에 위치한 통도사는 영축산 속에 자리한 천년 고찰로, 석가모니의 진신사리를 봉안한 대한민국 3보 사찰 중 불보종찰로 손꼽히며 2018년 6월 30일 유네스코 세계문화유산으로 등재된 명승지입니다.

통도사는 당나라에서 수도를 떠난 자장율사가 석가모니의 진신사리를 모시고 와서 신라 27대 선덕여왕 15년(646년)에 창건한 것으로 전해지며, 그 후 약 1,400여 년 동안 한 번도 법등이 꺼지지 않은 유서 깊은 사찰입니다. 독특하게도 대웅전 내부에는 불상을 봉안하지 않고 금강계단에 부처님의 진신사리를 모시고 있어 불교 신앙과 문화의 진수를 보여줍니다.

통도사는 유형 문화재 43종을 보유한 우리나라 최고의 불교 문화재 집적지이며, 1999년 4월 개관한 통도사 성보박물관은 국내 최초의 불교 전문 박물관으로, 세계 어느 박물관과 견주어도 손색없는 풍부한 불교 유물을 전시하는 불교회화실을 운영하고 있습니다.

사찰을 둘러싼 영축산 기슭의 울창한 숲 속에는 20여 개의 암자가 자리하고 있으며, 병풍처럼 둘러싼 산세와 기암절벽이 어우러진 풍광은 등산객들에게도 인기가 높아 유명한 등산 코스로도 알려져 있습니다.

또한, 통도사는 사계절 변화하는 자연경관이 빼어나 홍매화, 단풍, 설경 등 다양한 계절 풍경과 사찰 내 맑은 계곡, 사시사철 푸르른 솔숲의 향기를 만끽할 수 있는 힐링 명소로 자리매김하고 있습니다. 계곡의 물소리와 솔 향기 속에서 여유롭게 산책하며 자연과 역사, 문화를 동시에 체험할 수 있는 특별한 공간입니다.

경상남도 관계자는 “통도사는 불교문화의 정수를 간직한 천년고찰이자 세계문화유산으로서 지역 관광과 문화 발전에 큰 기여를 하고 있다”며, “사찰과 영축산의 자연경관을 연계한 관광코스 개발과 보존에 최선을 다할 것”이라고 밝혔습니다.

Tongdosa Temple, located at 108 Tongdosa-ro, Habuk-myeon, Yangsan-si, Gyeongsangnam-do, is a thousand-year-old historic temple nestled within Yeongchuksan Mountain. It is renowned as one of Korea’s Three Jewel Temples, dedicated to enshrining the Buddha’s True Relics, and is recognized as the “Bulbo Jongchal,” the Buddhist temple housing the Buddha’s relics. On June 30, 2018, it was designated a UNESCO World Cultural Heritage site, reflecting its outstanding cultural value.

According to tradition, the monk Jajang of the Tang dynasty brought the Buddha’s true relics to Korea and founded Tongdosa Temple in AD 646 during the 15th year of Queen Seondeok’s reign in the Silla Dynasty. The temple famously boasts a flame of Buddhist teachings that has never been extinguished for approximately 1,400 years. Notably, the Daeungjeon Hall does not enshrine Buddhist statues but instead holds the Buddha’s true relics within the Geumgang Gyedan - the Diamond Altar - highlighting its unique Buddhist cultural heritage.

Tongdosa is Korea’s richest repository of Buddhist cultural assets, possessing 43 designated tangible cultural properties. The Tongdosa Temple Cultural Heritage Museum, opened in April 1999, stands as Korea’s first specialized Buddhist museum. It houses an extraordinarily comprehensive collection of Buddhist artifacts and paintings unmatched worldwide, playing a vital role in the study and preservation of Buddhist art and history.

Surrounding the temple on the slopes of Yeongchuksan Mountain are over twenty hermitages situated amid the mountainous terrain and rugged cliffs, creating a breathtaking landscape beloved by many hikers and nature enthusiasts. The temple grounds provide popular hiking opportunities among the scenic mountainous surroundings.

Furthermore, Tongdosa is celebrated for its splendid seasonal sceneries, including vivid red plums in early spring, fiery autumn foliage, and serene winter snowscapes. The temple’s serene valley streams and evergreen pine forests offer visitors a healing retreat to enjoy nature’s calmness throughout the year. Walking along paths accompanied by the sounds of flowing water and pine scents enables visitors to simultaneously experience nature, history, and culture.

A spokesperson from Gyeongsangnam-do stated, “As a millennium-old temple and a UNESCO World Heritage site, Tongdosa preserves the essence of Korean Buddhist culture and significantly contributes to local tourism and cultural development. We are committed to developing and preserving tourism courses that connect the temple’s heritage with the natural landscape of Yeongchuksan Mountain.”